Le parachutisme sportif regroupe aujourd’hui plusieurs disciplines spectaculaires, dont le saut en parachute classique et le wingsuit, ou combinaison ailée. Si ces deux pratiques ont en commun une chute depuis un avion ou une falaise, elles offrent en réalité des expériences très différentes, tant en termes de sensations que de préparation.
Chez XLR Parachutisme, centre de parachutisme basé à Soulac-sur-Mer, nous accompagnons chaque année des dizaines de débutants et de passionnés dans leur découverte de la chute libre. Cet article vous aide à mieux comprendre les différences fondamentales entre le saut en parachute et le wingsuit, afin de choisir la pratique qui vous correspond le mieux.
Qu’est-ce que le saut en parachute ?
Historique et principes du saut en parachute
Le saut en parachute est l’une des plus anciennes disciplines de vol libre. Inventé au XVIIIe siècle par André-Jacques Garnerin, le parachute a connu de nombreuses évolutions jusqu’à devenir une pratique sportive populaire dans le monde entier.
Aujourd’hui, le saut en tandem est la porte d’entrée la plus fréquente. Le principe est simple : vous êtes attaché(e) à un moniteur professionnel, qui gère tous les aspects techniques du saut. Le déroulé type comprend une montée en avion, une chute libre de 30 à 50 secondes à environ 200 km/h, suivie d’un vol sous voile de 5 à 7 minutes, jusqu’à l’atterrissage.
Le matériel utilisé lors d’un saut en parachute
Le matériel de parachutisme est à la fois fiable et rigoureusement contrôlé :
- Un parachute principal, conçu pour la descente contrôlée.
- Un parachute de secours, toujours présent en cas de problème.
- Un altimètre (souvent digital ou audio) pour connaître l’altitude exacte.
- Une combinaison de saut, adaptée aux conditions météo et à la sécurité.
- Un système d’ouverture automatique (AAD) qui déclenche l’ouverture du parachute de secours en cas d’urgence.
Chez XLR Parachutisme, nous utilisons du matériel haut de gamme, vérifié après chaque saut.
Qu’est-ce que le wingsuit ?
Historique et développement du wingsuit
Le wingsuit, ou “combinaison ailée”, est une discipline plus récente. Si les premières tentatives datent des années 1930, c’est seulement dans les années 1990 que le wingsuit moderne s’est réellement développé, grâce à l’utilisation de matériaux textiles performants et à l’expérience acquise dans le parachutisme classique.
Le wingsuit consiste à voler en chute libre en planant grâce à une combinaison dotée de membranes tendues entre les bras et les jambes. Cela permet de parcourir plusieurs kilomètres en vol horizontal avant d’ouvrir son parachute.
Le matériel utilisé pour le wingsuit
La combinaison wingsuit est très différente de celle utilisée en parachutisme traditionnel :
- Elle intègre des ailes souples qui augmentent la surface portante.
- Elle nécessite un parachute spécifique, souvent adapté à l’aérodynamisme particulier du wingsuit.
- Un casque intégral, une combinaison renforcée et une profonde expérience du vol sont indispensables.
Ce matériel nécessite une maîtrise avancée de la chute libre, ce qui en fait une discipline réservée aux pratiquants expérimentés.
Les principales différences entre saut en parachute et wingsuit
Les sensations et l’expérience de vol
Le saut en parachute classique offre une sensation de chute verticale pure à grande vitesse. C’est une montée d’adrénaline brute, suivie d’un vol calme sous voile où l’on profite du paysage.
Le wingsuit, lui, donne l’impression de voler comme un oiseau. Grâce à la portance de la combinaison, on plane à l’horizontale pendant une durée plus longue, avec un contrôle directionnel impressionnant. On parle ici de vols pouvant durer plus de deux minutes, à des vitesses horizontales dépassant les 150 km/h.
La préparation et l’entraînement nécessaires
Le saut en parachute est accessible dès le premier saut, en tandem. Aucune expérience préalable n’est requise. En revanche, le wingsuit demande un minimum de 200 sauts en parachute avant d’être pratiqué, selon les règles de la Fédération Française de Parachutisme.
Autrement dit, il faut maîtriser parfaitement la chute libre classique avant de se lancer dans le vol en wingsuit.
Les exigences de sécurité et les risques
Bien que les deux disciplines soient encadrées par des règles strictes, le wingsuit présente davantage de risques du fait de sa complexité technique et de la vitesse atteinte. Il y a moins de marge d’erreur, surtout lors de vols proches du relief (proximity flying).
En saut en parachute classique, notamment en tandem, les risques sont minimes grâce à un encadrement professionnel et à l’utilisation de matériel de sécurité automatisé.
Pourquoi choisir l’un ou l’autre ?
Le saut en parachute pour les débutants et amateurs de sensations fortes
Si vous cherchez une expérience intense, accessible et sécurisée, le saut en parachute est fait pour vous. En tandem, aucune compétence n’est requise. Vous profitez pleinement de la chute libre, encadré(e) par un professionnel.
Le wingsuit pour les passionnés de vol et les experts
Le wingsuit est une discipline de passionnés, qui recherchent une expérience de vol avancée et sont prêts à suivre un long parcours d’apprentissage. Elle s’adresse à ceux qui ont déjà de l’expérience en parachutisme et qui souhaitent explorer une sensation de vol libre unique.
C’est une forme d’engagement plus technique, mais aussi plus gratifiante pour les pratiquants chevronnés.
Le parachutisme à Soulac-sur-Mer avec XLR Parachutisme
Situé entre océan et estuaire, XLR Parachutisme vous propose de vivre une expérience de chute libre exceptionnelle au-dessus de la côte Atlantique. Notre centre de parachutisme à Soulac-sur-Mer accueille débutants et passionnés dans un cadre sécurisé, convivial et professionnel.
Que vous souhaitiez effectuer votre premier saut en tandem, suivre une formation de parachutiste ou simplement en savoir plus sur cette discipline fascinante, notre équipe est là pour vous accompagner.
Nous n’enseignons pas (encore) le wingsuit, mais nous vous préparons au mieux pour y accéder, en vous formant avec rigueur et passion.
Envie de sauter le pas ? Réservez votre saut en parachute à Soulac-sur-Mer avec XLR Parachutisme et vivez une expérience aérienne inoubliable !
